В 1237-1240 Русь постигло нашествие монголов. Сначала опустошены были Рязанское и Владимирское княжества, потом в южной части Руси были разрушены города Переяславль, Чернигов, Киев и другие. Население этих княжеств большей частью погибло, церкви были ограблены и поруганы, Киевская лавра была разрушена. Когда хан Батый потребовал к себе Черниговского князя Михаила, то он, приняв благословение своего духовного отца епископа Иоанна, обещал ему, что он скорее умрет за Христа и святую веру, чем поклонится идолам. Перед входом в ставку хана монгольские жрецы потребовали с князя и боярина, чтобы они поклонились на юг могиле Чингисхана, затем огню и войлочным идолам. Михаил ответил: «Христианин должен поклоняться Творцу, а не твари». Узнав об этом, Батый озлобился и велел Михаилу выбирать одно из двух: или исполнить требование жрецов, или смерть. Михаил ответил, что он готов поклониться хану, но не может поклониться идолам. Внук Михаила, князь Борис, и ростовские бояре умоляли его поберечь свою жизнь. Пока доносили ответ его хану, князь Михаил и боярин его пели псалмы и приобщились святых Даров, данных им епископом. Скоро вернулись монголы, они схватили Михаила, начали бить кулаками и палками по груди, потом повернули лицом к земле и топтали ногами, затем отсекли ему голову. Последнее слово его было: «Я христианин!» После него таким же образом был замучен его доблестный боярин.